1911 - Alles begint met pompen
De Franse ingenieur Auguste Rateau bouwt langs de pas aangelegde spoorlijn Mechelen-Leuven een fabriek. Daar maken arbeiders eerst vooral pompen. Na de Eerste Wereldoorlog moet de fabriek deels heropgebouwd worden. Rateau schakelt over op de productie van compressoren, ventilatoren en turbines voor schepen.
1940-1944 - Oorlog en vernieling
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt de Duitse bezetter de fabriek om er turbines voor hun duikboten te maken. Het Belgische Partizanenleger vernielt daarom in 1944 verschillende installaties. Niet veel later beschadigen geallieerde bombardementen de fabrieksgebouwen zwaar.
1945-2013 - Industriële motor van België
Na de oorlog produceren en onderhouden ze bij Rateau treinwagons, turbines en pompen. De fabriek speelt zo een belangrijke rol in de Belgische industrie. Ook de pompinstallaties van de kerncentrales van Doel en Tihange komen hier tot stand.
2014 - De fabriek sluit
Na meer dan een eeuw industriële activiteit sluit de site van Rateau aan de Leuvensesteenweg definitief de deuren.
2016 - Van Rateau naar Rato
De stad Mechelen koopt twee oude loodsen en start de verbouwing tot een duurzaam erfgoeddepot. De naam Depot Rato verwijst naar de vroegere eigenaar en eert dit stukje industrieel erfgoed. Tegelijk verandert ook de buurt, met nieuwe woningen en voorzieningen op de voormalige fabriekssite.
2024 - Depot Rato opent de deuren
Na maanden van verhuizen en voorbereiden opent Depot Rato op 7 september 2024 de deuren. Duizenden objecten van 14 verschillende locaties vinden hier een nieuwe thuis: van schilderijen en beeldhouwwerken tot praalwagens en bijzondere historische stukken. Blikvanger is het kunstwerk aan de buitenmuur van het Franse kunstenaarsduo Mountaincutters. Zeven paar bronzen handen staan symbool voor de vele medewerkers en vrijwilligers die dit project mogelijk maakten.
Depot Rato vandaag
Bekijk hoe het erfgoeddepot eruitziet en hoe het er achter de schermen aan toe gaat.
Delen
