Historique Dépôt Rato

Gravure en noir et blanc représentant le fonctionnement d'un compresseur

1911 - Tout commence avec les pompes

L’ingénieur français Auguste Rateau fait construire une usine le long de la ligne ferroviaire Malines-Louvain. Les ouvriers y fabriquent principalement des pompes. L’usine devant être partiellement reconstruite après la Première Guerre mondiale, Rateau se lance dans la production de compresseurs, ventilateurs et turbines pour navires.

Carte postale représentant l'usine Muizen avec des ouvriers devant

1940 - 1944 - Guerre et destructions

Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’occupant allemand réquisitionne l’usine pour assembler des turbines destinées à sa flotte de sous-marins. En 1944, l’Armée belge des partisans détruit plusieurs installations. Peu après, les bombardements alliés endommagent gravement l’usine.

Ancien entrepôt de Muizen contenant du matériel industriel et des employés

1945 - 2013 - Le moteur industriel de la Belgique

La paix revenue, Rateau produit et entretient des wagons de chemin de fer, des turbines et des pompes. L’usine joue alors un rôle majeur dans l’industrie belge. Même les installations de pompage des centrales nucléaires de Doel et de Tihange y sont assemblées.

Un hangar en briques dans un champ boueux.

2014 - Fermeture de l’usine

Après plus d’un siècle d’activité industrielle, le site de Rateau, situé sur la Leuvensesteenweg, ferme définitivement ses portes.

Intérieur du dépôt « Muizen » avec une nacelle élévatrice orange et des matériaux de construction

2016 - De Rateau à Rato

La ville de Malines achète deux anciens entrepôts et entame leur rénovation pour en faire un dépôt patrimonial durable. Le nom « Dépôt Rato » fait référence à l’ancien propriétaire Rateau et rend hommage à ce chapitre d’histoire industrielle. Le quartier se transforme avec la construction de nouveaux logements et d’équipements sur l’ancien site.

Gros plan sur une œuvre d'art installée sur un mur extérieur, où deux mains en bronze sont entourées de barres de fer courbées — (c) Lavinia Wouters

2024 - Ouverture du Dépôt Rato

Au terme de plusieurs déménagements et longs préparatifs, le Dépôt Rato ouvre officiellement ses portes le 7 septembre 2024. Des milliers d’objets provenant de quatorze sites différents y trouvent un nouvel abri : peintures, sculptures, chars et autres pièces historiques remarquables. L’œuvre d’art du mur extérieur, réalisée par le duo d’artistes français Mountaincutters, attire les regards. Sept paires de mains en bronze rendent hommage aux nombreux collaborateurs et bénévoles sans qui ce projet n’aurait pu voir le jour.